音楽理論を教科書で勉強して「知っている」状態にしても、即興の現場では使えない。弾きながら「ここはドリアンスケールで」と考えている余裕がないからだ。理論を即興で使うには、知識を「デバイス」に変換する必要がある。
デバイスとは、特定の音の並び（フレーズ）ではなく、フレーズをどう操作するかという手法のこと。「ドミナント・モーション」という概念を知っているだけでなく、特定の音選びと順序を伴う「解決の手法」として再定義する。概念が操作手順に変わると、演奏中に取り出して使える道具になる。
デバイスを習得するとは、バラバラだった音の情報を意味のあるかたまりに統合する作業でもある。手法がパターンとして頭に入ると、認知の負荷が下がる。認知の負荷が下がると、音楽的な表現の判断に集中できるようになる。
複雑な理論ほど、このデバイス化が有効になる。たとえば「オルタード・スケール」を「♭2リディアン♭7」と捉え直すと、メロディックマイナーの派生として頭の中で扱える。楽器上で探す手間が減り、全キーへの展開も形を移動するだけで済む。
デバイスが増えると、即興の捉え方が変わる。「無から音を生み出す」のではなく、「手持ちのデバイスをその場で選んで組み合わせる」作業になる。即興が創造ではなく再構成だと分かると、何を弾けばいいかわからない不安が減る。
音楽理論を味方にする学習術では、理論をデバイスとして身体化する学びの全体像を扱っている。デバイスの具体的な使い方はリックにデバイスを掛けるとフレーズが無限に広がるを参照。